Золото привлекает к себе людей с древнейших времён. Это один из самых ценных драгоценных металлов. Однако за всю историю человечества добыто не так уж и много золота. Если собрать его со всех концов света, сложить в одну кучу, то по своим размерам она будет соответствовать обычной пятиэтажке с пятью подъездами. То есть из всей золотой массы можно при желании возвести лишь небольшую пирамиду, которая будет значительно уступать в размерах величественным пирамидам Древнего Египта .
Но есть хорошая пословица: «Мал золотник, да дорог». Золото имеет очень высокую цену. Килограмм камней не обогатит никого, а вот килограмм жёлтого металла сделает любого обеспеченным человеком. Поэтому испокон веков люди мечтали найти золото. Ведь оно лежит в земле. Копай, доставай и обогащайся. Но это только сказка быстро сказывается, а вот дело долго делается.
Если, к примеру, начать копать землю где-нибудь на детской площадке рядом с устремлённой в небо многоэтажкой, то высока вероятность того, что жёлтого металла там вообще не будет. Такое мероприятие может закончиться в полицейском участке. Оно принесёт не прибыль, а одни убытки, и отобьёт всякое желание заниматься дальнейшими поисками золота. Однако люди как-то находят жёлтый металл в земле, причём в больших количествах. Всё объясняется очень просто - эти люди знают, где копать.
В каком-то месте обнаруживают большие запасы золота, и десятки тысяч страждущих устремляются к источнику обогащения. Надо сразу заметить, что богатеют единицы. Основная же масса людей больше теряет, чем находит. Но всё дело в том, что каждый мечтает оказаться в числе счастливчиков. Поэтому желающих заняться поисками жёлтого металла всегда очень много.
Огромные массы людей охватывает лихорадочное состояние. Они бросают дома, семьи и устремляются в дикие необжитые районы на свой страх и риск. Руководит ими только одно желание - золото . Всё остальное отодвигается на второй план и становится несущественным. Вот поэтому нездоровый ажиотаж вокруг вновь открытых залежей жёлтого металла и носит название «золотой лихорадки».
Бразильская золотая лихорадка
История золотой лихорадки уходит своими корнями в глубь веков. И XVII, и XVIII, и XIX, и XX века пережили это болезненное поветрие, унёсшее, кстати, не одну тысячу жизней. Самой же масштабной и массовой считается Бразильская золотая лихорадка . Ею «болело» около миллиона человек. «Заболевание вспыхнуло» в 1690 году в португальских колониях. Ныне это земли Бразилии.
Золотоискатель "моет" золото
Эпицентром «страшной эпидемии» считается небольшой городок Ору-Прету. От Кабу-Фриу, расположенного на побережье Атлантического океана, до него 320 км. Городок находится в горах Серра-ду-Эспиньясу. Именно в этих практически безлюдных в то время местах небольшая кучка «искателей удачи» и наткнулась на богатейшее месторождение золота. Оно, можно сказать, лежало под ногами.
Люди эти были индейцами, европейцами, а также представителями смешанных браков. Они начали добывать жёлтый металл, и вначале никому не говорили об этом. Но добытый песок и самородки надо было продавать. Вскоре весть о сказочном месте разнеслась по окрестностям. К золотоносным жилам потянулись вначале местные жители, а затем и приезжие. Ажиотаж постепенно нарастал, а золото всё не убывало и не убывало.
Юго-западное побережье Атлантики постепенно начало пустеть, так как его жители ринулись вглубь материка. Та же самая судьба постигла и сахарные плантации. Зачем уродоваться на полях годами, когда можно вмиг стать обеспеченным человеком. Белые, негры, индейцы искали золото плечом к плечу. Городки золотоискателей заняли огромные площади. В них продавали, покупали золото, грабили и убивали. Среди сотен тысяч людей очень легко было затеряться преступникам. Ведь гораздо проще украсть, чем добыть самому.
Но все сливки сняли в первые годы. Золотая жила уходила всё глубже и глубже под землю, жёлтого металла становилось всё меньше и меньше. В конце концов, источник обогащения иссяк. В одиночку, без соответствующего оборудования, золото добывать стало невозможно. К концу 20-х годов XVIII века золотая лихорадка резко пошла на убыль. Вместо золотоискателей поисками и разработкой месторождений занялись крупные компании. Они добывали жёлтый металл вплоть до середины XIX столетия.
Золотая лихорадка в Северной Америке
История золотой лихорадки Бразилией не ограничилась, а, наоборот, положила начало другим «массовым эпидемиям». Охватили они земли Северной Америки. Впервые большие залежи жёлтого металла были обнаружены в штате Северная Каролина в 1799 году. Это восточное побережье США севернее Флориды.
Начало лихорадке положил обыкновенный мальчишка по имени Конрад Рид. Он жил с родителями на ферме и часто играл возле ручья недалеко от дома. Однажды он нашёл в воде большой и красивый камень. Тот был очень тяжёлым и имел желтоватый цвет. Мальчишка притащил его во двор дома и бросил возле амбара. Его дверь всегда закрывалась, когда Конрад Рид входил внутрь. Приходилось постоянно искать какую-то подпорку, подкладывать её. Теперь же эту функцию стал выполнять жёлтый булыжник.
Он добросовестно удерживал дверь амбара в открытом состоянии до 1802 года, пока отец Конрада не обратил на него внимание. Мужчина очистил камень от пыли и земли, а затем осевшим голосом поинтересовался у сына, как булыжник попал к ним во двор. Мальчишка сказал, что нашёл жёлтый камень в ручье, метрах в 300-х от фермы.
Отец показал находку ювелиру, и тот определил, что это чистое золото. Весил камень 3 кг, а уже на следующий день отец с сыном нашли в ручье самородок весом 5 кг. С этого момента жизнь Ридов резко изменилась. Вначале они добывали золото с поверхности, а затем наладили целое производство по добыче жёлтого металла.
Жители с окрестных ферм тоже начали прочёсывать ручьи по всему округу Кабаррю Каунти. Вскоре к ним присоединилось множество приезжих людей со всей Америки. Ажиотаж не утихал вплоть до конца 20-х годов XIX века. Эта была первая золотая лихорадка на территории США, и первое золото, добытое в земле, принадлежащей штатам.
Очередное золотое поветрие вспыхнуло в 1829 году в штате Джорджия. Это совсем недалеко от Северной Каролины. Но имя первооткрывателя неизвестно. Нашли жёлтый металл на севере штата в округе Лампкин. Самородки лежали в ручьях, а жилы располагались почти у поверхности земли. Те, кто первыми обнаружили золото, сорвали хороший куш. Не обидели себя вторые и третьи. В общей сложности добычей занимались до середины 40-х годов. Затем началась золотая лихорадка в Калифорнии, и народ хлынул на восток, ища новые источники обогащения.
Началась в начале 1848 года. Первым золото нашёл американский плотник Джеймс Уилсон Маршалл вблизи лесопилки, где он работал. Золотые самородки были обнаружены на реке Славянке. Названа она так была русским исследователем Иваном Александровичем Кусковым. На берегу реки он заложил первое русское поселение в Америке и деревянную крепость. Впоследствии реку американцы переименовали и стали называть Рашен-Ривер, то есть Русская река.
Обнаруженное золото вызвало огромный ажиотаж не только в Америке, но и во всём мире. В Калифорнию хлынуло огромное количество золотоискателей. Их общая численность доходила до 300 тысяч человек. Калифорнийская золотая лихорадка способствовала стремительному росту такого города как Сан-Франциско. Из небольшого поселения в 200 жителей он всего за 6 лет превратился в город с населением 36 тысяч человек.
Ажиотаж сказался и на благосостоянии всех близлежащих земель. Почти необитаемый регион стал густонаселённым и превратился в штат. Населяли его вначале одни золотоискатели первой волны. Это были состоятельные люди, так как они подбирали золото практически с земли. Но постепенно добыча стала уменьшаться. Уже к 1855 году жёлтый металл остался только глубоко под землёй. Многие золотоискатели двинулись дальше на север, чтобы уже в новых краях искать лёгкие источники обогащения.
История золотой лихорадки нашла своё продолжение в штате Колорадо в 1858 году. Собственно, золото в этом регионе обнаружили ещё в 1848 году в районе Скалистых гор местные индейцы. Но его было очень мало, и жители не придали большого значение находке. Через 10 лет в этих местах появился золотоискатель Уильям Грин. Он был женат на женщине как раз из того племени, представители которого и нашли золото. Грин услышал о том давнем событии и попросил показать ему место, где нашли жёлтый металл.
Золотоискатель взял с собой друга Сэма Бейтса и в сопровождении двух индейцев направился к Скалистым горам. Люди обследовали берега рек Черри-Крик и Саут-Платт, но ничего не нашли. Наконец они обнаружили небольшую золотую россыпь близь устья Маленькой Драй Крик. Золотоискатели стали рыть ямы вдоль поднимающегося вверх берега и убедились, что наткнулись на богатую жилу. Самая «жирная» её часть оказалась на склоне холма. Лежала она на глубине 2-х метров. В общей сложности люди добыли около 10 килограммов чистого золота.
Уильям Грин предположил, что таких жил должно быть много. И он не ошибся. Вся местность была практически пронизана жёлтым металлом. Вскоре о крупном месторождении узнали другие золотоискатели. Но бум продолжался недолго. Он закончился к середине 60-х годов, так как на поверхности золота уже не осталось. Оно лежало глубоко под землёй, и требовалось специальное оборудование, чтобы его добыть. Промышленная добыча золота в Колорадо продолжается и в наши дни на трёх крупных рудниках.
Золотая лихорадка на реке Клондайк и п-ве Сьюард
В истории золотой лихорадки есть и последняя страница. Это золотая лихорадка на Аляске. Её ещё называют последней великой золотой лихорадкой . «Заболеванию подверглось» по самым скромным оценкам 200 тысяч человек.
Впервые золото было обнаружено в 1896 году в небольшом ручье Бонанза-Крик совсем недалеко от его впадения в реку Клондайк. Нашли золото трое старателей. Радостная весть очень быстро распространилась среди жителей холодного региона. За год они добыли порядка полутора тонн золота. В середине 1897 года корабли, везущие золото с Аляски, прибыли в Сан-Франциско. Это вызвало огромный ажиотаж в Америке и других странах.
Американцы садятся на корабль, чтобы ехать на Аляску
На Клондайк устремились десятки тысяч людей. Но по-настоящему обогатилось лишь порядка 4 тысяч человек. Это были в основном коренные жители Аляски. Они успели снять сливки. Остальная же масса людей или потеряла последние деньги, или намыла ничтожное количество золота. В холодном регионе в условиях вечной мерзлоты люди вынуждены были добывать жёлтый металл в очень тяжёлых условиях. Они жгли костры, отогревали землю, а затем уже промывали её, отделяя золотые частицы от других пород. Закончилась эта лихорадка в 1899 году.
В это же время обнаружили золото на полуострове Сьюард. Многие золотоискатели оставили Клондайк и перебрались на западную оконечность Аляски. На новом месте людей лихорадило вплоть до 1909 года. Золотые жилы располагались практически у поверхности земли, и драгоценный металл добывать было очень легко. Именно большие запасы золота на Сьюарде вызвали бурю возмущения у русской общественности. Она обвинила царствующую династию Романовых в том, что та продала Аляску Америке за бесценок и, таким образом, лишили Россию богатейших запасов золота.
Российская общественность немного лукавила. Помимо Аляски на просторах необъятной империи было очень много земель богатых золотом. Ещё в 1812 году по инициативе императора Сенат разрешил всем желающим заниматься поиском и разработкой месторождений, содержащих жёлтый металл. Любой человек, найдя золотую жилу, мог объявить её своей собственностью. Он должен был только платить в казну подати, а всю остальную прибыль клал себе в карман.
В первой половине XIX века большие запасы жёлтого металла нашли в Томской губернии. Первым удачливым добытчиком считается Егор Лесной - крестьянин-старообрядец. Золото он добывал совместно с воспитанницей, но место хранил в тайне. Находилось оно где-то возле озера Берчикуль, и многие старатели пытались выведать у старообрядца точные координаты. В конце концов, его задушили, но он так и не рассказал, где мыл золото.
Русский золотодобыдчик
В Российском империи была своя специфика добычи. Независимых старателей насчитывалось очень мало. Добычей занимались в основном купцы. Они нанимали людей, и те работали за плату. Сливки же снимал хозяин. Зато поиск месторождений вёлся грамотно, в соответствии с последними достижениями геологии.
После Томской губернии золото обнаружили на территории нынешнего Красноярского края. Там жёлтого металла было очень много. Его находили даже на окраинах деревень и городов. На этой волне появилась целая плеяда золотопромышленников. Купцы шалели от огромных денег и разбрасывались ими направо и налево. Карты, женщины, кабаки. Богатеи прожигали годы жизни в пьяном угаре. Многие из них разорялись и умирали в полной нищете.
Очень много приисков появилось в тайге вдоль Енисея, на Урале, в Горном Алтае, Забайкалье. Старатели находили огромные самородки. Вес некоторых из них достигал 30 кг. Большую известность приобрели золотые прииски в бассейне сибирской реки Лены во второй половине XIX века. На них добывали до 60% всего сибирского золота. При этом труд рабочих ценился очень низко. Всё это привело к волнениям и известному на весь мир Ленскому расстрелу в 1912 году.
История золотой лихорадки была бы неполной без Австралии. Именно в этих далёких от всего мира землях в 1851 году нашли золото в штате Виктория. Располагается штат на юго-востоке континента. В нём находится богатейший и красивейший город мира - Мельбурн. Но таковым он стал в 60-е годы XIX века после окончания «золотой эпидемии». Это неудивительно, так как за 10 лет, которые продолжалось «страшное поветрие», Австралия вышла на первое место в мире по добыче золота.
Государство-материк расплатилось со всеми внешними долгами, а во второй половине XIX столетия превратилось в богатую и процветающую державу. Население материка значительно возросло. Нищета и нужда ушли в прошлое, а промышленность получила мощный толчок. Так что не всегда золотая лихорадка пагубно действует на людей.
Первым нашёл самородок некий господин Дональд Камерон. Он подобрал его возле железнодорожной станции, приняв за обычный кусок кварца. Это и был кварц, но только сверху. Основная же его часть состояла из чистого золота. Буквально через неделю были открыты первые месторождения уже другими людьми.
Золотоискатели в Австралии
На берегу реки Андерсон два жителя нашли богатую золотом жилу. Располагалась она рядом с Мельбурном. Так что старатели, добывая жёлтый металл, могли по очереди ходить ночевать в свои городские квартиры. После этого было обнаружено ещё несколько месторождений. Всё это вызвало огромный интерес у людей и послужило началом золотой лихорадки. В Викторию потянулись жители других штатов, а также появилось много приезжих из Европы и Америки.
Было найдено золото и на северо-востоке Австралии. Это штат Квинсленд. В нём золотая лихорадка началась в 1863 году. Обнаружили золото на реке Палмер. Когда начались разработки месторождений, появилось много китайских переселенцев. Их численность начала стремительно расти, и правительство приняло ограничения на китайскую иммиграцию. Обнаруженное золото очень выручило штат. Кливленд был на грани банкротства. После же начала работ на месторождениях дела штата резко улучшились.
В 1892 году золото обнаружили на западном побережье Австралии. Это город Кулгарди. Разработки месторождений шли вплоть до начала Первой мировой войны. Затем добыча упала, и Кулгарди превратился в город-призрак, так как люди уехали из него в другие места, где жёлтого металла было ещё много. Другая судьба сложилась у города Калгурли. Он расположен на 40 км восточнее Кулгарди. Золото в его окрестностях нашли в 1903 году. Это была очень большая жила, уходящая глубоко под землю. Её разработка продолжается и в наши дни.
Кроме вышеназванных стран история золотой лихорадки коснулась и Южной Африки . В этих землях золотое месторождение нашли в 1886 году. Счастливчиком оказался американец Джон Харрисон. Именно он обнаружил первую жилу и получил лицензию на её разработку. По непонятным причинам Харрисон продал документ всего за 20 фунтов-стерлингов, а сам пропал. Есть мнение, что золотоискателя вынудили расстаться с лицензией, а затем убили.
Там где много золота, всегда много крови. Это аксиома. И хотя золотая лихорадка обогатила целые страны, она унесла с собой тысячи жизней. Поэтому можно сказать, что благополучие процветающих государств базируется не только на золоте, но и на человеческих костях. Что, впрочем, вполне естественно для любой массовой эпидемии, разлагающей как тело, так и душу.
По материалам «The Economic Impact of Placer Mining in Alaska» («McDowell Group») и «Alaska Miners Association» (http://alaskaminers.org/)
Впервые разведкой россыпных месторождений на Аляске в 1800-х годах занялись русские колонисты. Добыча золота и поиски россыпей продолжились и после того, как территория вошла в состав США. К 1860-70 годам на Аляску начали приезжать старатели из Калифорнии. В 1880-х годах, после открытия месторождений «AJ» и «Treadwell», началась золотая лихорадка в Джуно. В 1882 году крупные залежи золота обнаружены в Рампарте, в 1886 году — в районе Фортимайл, 1893-м — в районе Сёкл.
Золотая лихорадка на Клондайке в 1897-1899 годах привлекла на Аляску еще больше добытчиков. В 1898 году открыты месторождения в Номе, а в 1902 году — в районе Фэрбанкса, который в конечном счете станет крупнейшим районом Аляски по уровню золотодобычи.
В 1905 году впервые на Аляске (в Номе) появились драги. Первые типы этого оборудования с электрическим приводом появились в Номе и Фэрбанксе в 1920-х годах. К началу Второй Мировой Войны Аляска стала крупнейшим в США золотодобывающим штатом (в 1940 году добыто около 23 т, в основном на россыпных месторождениях).
Во время Второй мировой войны работа на большей части россыпных приисков Аляски была прекращена решением федерального правительства. После войны из-за фиксированной цены на золото (35$ за унцию) и инфляции, повысившей себестоимость добычи, закрылось множество золотодобывающих предприятий.
В начале 1970-х годов власти США отказались от политики фиксированной цены золота и ограничения в отношении собственности на золото частными лицами, возобновилась работа на нескольких сотнях аляскинских рудников. Цена на золото продолжала расти, и к 1982 году добыча драгметалла велась примерно на 500 россыпных месторождениях и выросла до 5,4 т (общей стоимостью 70 млн $).
Отрасль россыпной золотодобычи на Аляске по-прежнему сильна, а возрождение мелкомасштабной дражной разработки месторождений в районе Нома (на что во многом повлияли различные телевизионные программы) привлекает все больше и больше любителей и профессионалов.
О разрешении на ведение россыпных работ
Вне зависимости от объемов работ или категории земель закон Аляски требует получения разрешения от различных государственных агентств, например, Департамента природных ресурсов Аляски (Alaska Department of Natural Resources), Бюро по управлению государственными и общественными землями (Bureau of Land Management, BLM), Департамента охоты и рыболовства (Department of Fish and Game) и т.д. Для сохранения права на разработку клайма (участка) необходимо представлять ежегодные отчеты о проделанной работе. Агентства регулярно проводят инспекции россыпных рудников.
Для ведения россыпной добычи на Аляске требуется подать «Заявление на получение разрешения на добычу» (Application for Permits to Mine in Alaska, APMA), за исключением любительской добычи с помощью драг диаметром менее 6 дюймов. Однако в районе Нома с 2012 года (из-за повышенного интереса к этим местам) для работы драгами разрешение APMA также необходимо вне зависимости от диаметра.
Количество выданных разрешений на россыпную добычу на Аляске с 2005 по 2012 финансовый год выросло с 235 до 694, хотя не на каждом клайме ведется какая-либо работа (рис. 1). По официальным данным, с 2011 по 2013 год разрабатывалось около половины зарегистрированных отводов.
Больше всего разрешений на производство россыпных работ
в 2014 году выдано для клаймов в центральной и восточной частях штата (рис. 2)
Основные налоги и пошлины на россыпную добычу
В соответствии с законом Аляски о роялти на добычу каждый держатель клайма обязан выплачивать определенную сумму со всех доходов, полученных с разработки минералов, которая составляет 3 %. Кроме того, существует налог с чистого дохода — 7 % (в том случае, если чистый доход менее 40 тыс. $, налог не взимается). Новые предприятия не облагаются этим видом налога в течение 3,5 лет с момента начала работы.
Все компании, занимающиеся бизнесом на Аляске, обязаны подавать налоговую декларацию и выплачивать налог на прибыль, который отражает рентабельность предприятия. В штате он составляет от 1 до 9,4 % (максимальный — для предприятий с доходом 222 тыс. $ и более).
Россыпные золотодобытчики, работающие драгами, потребляют достаточно много бензина или керосина, поэтому на Аляске существует специальный налог (0,08 $ за 1 галлон (3,8 л) на проданное, перевозимое или используемое в штате топливо.
Ежегодно аляскинские добытчики должны выплачивать денежную арендную плату; это распространяется на клаймы, аренду на разработку, добычу в прибрежной зоне, старательство. За обычный клайм (40 акров/16,2 га) придется заплатить 35 $ в год в течение первых пяти лет, 70 $ — вторых и 170 $ — за каждый последующий год.
Кроме того, на Аляске существует ряд других обязательных пошлин, например, за получение разрешения на добычу (см. выше, APMA). Пошлина оплачивается либо на один год и составляет 150 $, либо на несколько лет. В последнем случае выплата составит 150 $ за первый год, 50 $ — за каждый последующий (максимум 5 лет).
Объемы россыпной золотодобычи
Добыча россыпного золота на Аляске колеблется с 0,8 т в 2005 году до 3,1 т в 2012, а количество действующих россыпных предприятий выросло с 71 (2005) до 321 (2012), на что в значительной степени повлиял рост цены на золото, достигший некоторое время назад исторически рекордных показателей. За 2013 год на 295 предприятиях было добыто около 2,6 т (табл. 1).
Один из подвидов россыпной золотодобычи — рекреационная (туристическая, любительская). Рекреационная россыпная определяется как любительская, случайная, краткосрочная разработка россыпного золота с помощью немеханизированного оборудования, например, лотка, портативного шлюза, небольшой драги, металлодетектора. Рекреационная ведется на частных и общественных землях.
Рекреационной россыпной золотодобычей могут заниматься люди, получившие разрешение или заплатившие некоторую обговоренную сумму владельцу клайма. Кроме того, по всей Аляске расположены специальные места под занятия этим видом добычи.
С Уважением Василий Васильевич Аксёнов, врач-рентгенолог, доцент
Аляска прославилась благодаря открытию золотых залежей. До сих пор она занимает второе место среди штатов США по объемам производства желтого металла, уступая (и намного уступая) Неваде. «Золотая лихорадка» на Аляске начиналась трижды. В 1896 году золото было обнаружено в Клондайке – на территории соседней Канады. Аляска тогда стала перевалочным пунктом золотоискателей, направлявшихся на поиски счастья.
В 1898 году желтый металл был обнаружен уже на Аляске - неподалеку от американского города Ном. После этого на Аляску приехал начинающий писатель Джек Лондон (настоящее имя - Джон Гриффит Чейни), который приобрел мировую известность благодаря произведениям о жизни старателей.
Третья волна золотого помешательства началась в 1902 году, когда бедный итальянский иммигрант Феликс Педро (его ныне считают отцом-основателем города Фэрбенкс, изначально бывшим лагерем золотоискателей) нашел золото в районе реки Танана.
Ныне золотодобыча на Аляске продолжается. По данным Ассоциации горнодобытчиков Аляски (Alaska Miners Association) в 2009 году Аляска повторила свой собственный рекорд добычи, впервые установленный в 1916 году: на территории штата было добыто 24 тонны золота (в Неваде – 175 тонн). Однако в отличие от начала века, крупнейшими производителями золота являются не удачливые одиночки и не старательские артели – а крупные горнодобывающие компании. Крупнейшим предприятием по производству золота являются месторождение Форт Нокс, неподалеку от Фэрбенкса, и Пого, расположенное рядом с городком Дельта Джанкшон. К моменту сдачи материала сотрудники Ассоциации были недоступны для комментариев.
До сих пор на Аляске могут попытать счастья все желающие. В штате действует закон 1872 года, за прошедшее время не претерпевший практически никаких изменений. Он позволяет любому лицу, обнаружившему золото на федеральных землях или землях штата, подать соответствующую заявку и получить разрешение на добычу в случае, если на этот участок земли нет иных претендентов. Однако лицензия может быть отозвана, если ее обладатель ею не пользуется – то есть не добывает золото на протяжении определенного периода времени.
Золотоносные участки официально продаются, покупаются и перепродаются. По словам отказавшемуся назвать свое имя представителя компании AMDS, которая выступает в роли посредника при организации такого рода сделок, ныне минимальная цена за участок составляет примерно $10 тыс, максимальная может достигать $150-300 тыс. , в зависимости от богатства месторождения и степени его разработки. Сотрудник AMDS также сообщил, что в последние годы интерес к золотодобычи несколько вырос, что он связывает с подорожанием этого металла на мировом рынке.
Кроме того, на значительных территориях разрешается, так называемая, «развлекательная золотодобыча», не предусматривающая применения техники – фактически старатель должен использовать только свои руки и примитивные инструменты. Однако принцип «развлекательности» также означает, что удачливый золотоискатель не имеет права заявлять свои права на найденную жилу – вести добычу может любой желающий.
Отработанные месторождения золота стали популярными туристическими аттракционами. Неподалеку от Фэрбенкса, например, в теплое время года действует прииск El Dorado Gold Mine – на котором золото добывают туристы. Эрл Хьюз (Earl Hughes), на протяжении полутора десятилетий работающий гидом, рассказывает, что в среднем каждый турист может намыть золота на $5-40.
По данным Геологической службы США (U.S. Geological Survey), Соединенные Штаты ныне занимают второе – после ЮАР – место в мире по объемам производства золота. Однако запасы желтого металла в США относительно невелики – намного более серьезным потенциалом обладают ЮАР, Китай и Австралия.
По данным того же источника, примерно 84% золота в мире используется для производства ювелирных изделий, чеканки монет и пр., 10% расходуется для производства зубных протезов и для иных медицинских целей, 6% - для производства электронных изделий.
История влечения людей к золоту насчитывает уже не одну сотню лет. Казалось бы, нет ничего удивительного в стремлении к обогащению за счет накапливания одного из ценнейших материалов. На самом деле за всю историю человечества было найдено сравнительно скудное количество золота, что повышает как значимость, так и стоимость металла, в который, по легенде, превращались вещи после касания руки мифического царя Мидаса.
Золотая лихорадка как массовая добыча драгоценного металла, что происходила в Соединенных Штатах и других регионах, оставив заметный след в мировой цивилизации. Что касается самого выражения, то оно уже давно не употребляется лишь в своем изначальном значении. В наше время «золотая лихорадка» - это понятие нарицательное, означающее неожиданно появившуюся возможность быстро и просто разбогатеть. Естественно, такими шансами всегда норовят воспользоваться любители легкой наживы. Причем явление вовсе не подразумевает в обязательном порядке охоту за золотом: под золотой лихорадкой могут понимать гонку технологий, новых направлений производства и развития уже имеющихся методов и подходов к рабочему процессу. Однако в истории действительно была золотая лихорадка как продолжительный временной отрезок, ознаменовавшийся погоней за драгоценными россыпями. Ее участники не останавливались ни перед чем на пути к удовлетворению своего болезненно неуемного желания наживы.
Зарождение явления
Золотая лихорадка в Америке, как отдельный процесс, берет свое начало в штате Северная Каролина в 1799 году, когда простой мальчуган по имени Конрад Рид нашел в воде ручья большой и красивый камень. Находка имела желтоватый цвет и была довольна тяжеловата. Конрад стал использовать этот булыжник оттенка солнца в качестве подпорки для двери амбара.
Тремя годами спустя отец семейства Ридов обратил внимание на необычный камень. После очистки находка была показана ювелиру, который установил, что булыжник представляет собой чистое золото весом в три килограмма. Уже на следующий день Конраду вместе с отцом удалось обнаружить пятикилограммовый самородок драгоценного материала. С тех пор они начали регулярно брать золото с поверхности, а затем наладили и производство по добыче желтого металла. Жители окрестных ферм тоже стали проверять на золото ручьи округа Кабаррю Каунти.
Впоследствии аналогичной золотодобычей начинали заниматься приезжие со всей Америки. Ажиотаж продолжался до конца 20-х годов ХІХ века. Новая волна лихорадки вспыхнула уже в Джорджии в 1829-м. Этот регион имел большую популярность до середины 1940-х годов, когда взгляды золотоискателей обратились уже в сторону Калифорнии.
Немудрено, что сравнительно простой и незамысловатый способ обогащения, к тому же относительно доступный для простых людей, пользовался небывалым успехом.
Калифорнийская охота за золотом
По-настоящему золотая лихорадка в США действительно началась именно в Калифорнии. Первым человеком, который нашел самородок, стал обычный американский плотник Джеймс Маршалл. На реке Американ-Ривер он занимался постройкой лесопилки, которой владел Джон Саттер. Маршалл рассказал хозяину о своей находке, и тот впоследствии подтвердил, что у них на руках оказалось почти чистое золото.
Суть открытия состояла в том, что в долине Американ-Ривер обнаружили россыпи песка с высокой примесью золота. Его в песке оказалось так много, что драгоценный металл можно было добывать с помощью:
- сита;
- лопат;
- тазов.
Этот метод промывки песка принято называть шлиховым, тогда как людей занимающихся подобной деятельностью - старателями. Хозяин лесопилки Джон Саттер изо всех сил пытался сохранить находку в тайне, так как поднявшийся ажиотаж мог бы помешать ему развивать собственное сельскохозяйственное поселение Новая Гельвеция. Впрочем, тайное всегда рано или поздно становится явным.
Вот и секрет Саттера перестал быть таковым благодаря бизнесмену, журналисту и издателю газеты из Сан-Франциско Сэмюэлю Бреннану, который лично отправился на лесопилку, чтобы все разузнать о большой находке. Говорят, что он, будучи на седьмом небе от счастья, скупал все лопаты в городе, а 12 мая 1848 года пробежал по улицам Сан-Франциско с пузырьком драгоценного песка в руках, извещая всех о новом большом месторождении золота на реке Американ-Ривер. Это положило начало золотой лихорадке в Калифорнии.
В результате потерял работу плотник Маршалл, который, как и многие другие старатели, безуспешно пытался отмывать драгоценный материал. Хозяин лесопилки Саттер, в свою очередь, лишился не только собственных вложений, но и земли. И лишь хитрюга Бреннан остался в выигрыше: он открыл несколько магазинов для старателей и стал первым местным миллионером, что в будущем сделало его крупным землевладельцем, а впоследствии даже сенатором штата Калифорния.
Большинство обывателей из Сан-Франциско бросили свою работу и отправились на поиски золота, дезертировали даже матросы с военных кораблей. В течение 1848–1849 годов, помимо американцев, в Калифорнию прибыло множество народа: латиноамериканцы, жители Гавайев, китайцы и другие представители азиатских стран. К концу 1849-го туда приехало порядка 90 000 старателей, а к 1853 году их количество насчитывало уже более 300 тысяч человек.
Доходы золотоискателей были высокими (в 10–15 раз выше среднего заработка простого рабочего). Они не требовали вложений, но лишь на первом этапе: постепенно возникла необходимость в дорогостоящем оборудовании для более качественной промывки и дробления породы. Времена одиноких старателей подошли к концу - понемногу наступал период технологий.
Клондайк в районе Аляски
Золотую лихорадку, произошедшую на полуострове, называют «последней» в череде стихийного освоения крупных месторождений. Эта волна увлекла, согласно приблизительным подсчетам, около 200 тысяч человек. Золото было найдено в 1896 году в районе реки Клондайк, на соседней с Аляской канадской территории Юкон. Неудивительно, что с тех пор само называние «клондайк», точно так же, как и понятие «золотая лихорадка» стало нарицательным - теперь это синоним своего рода золотой жилы, обильного источника ресурсов.
По-настоящему разбогатеть на Клондайке сумели лишь несколько тысяч человек. Обязательным условием пропуска старателя на территорию Юкона был годовой запас провизии, за счет чего власти Канады пытались бороться с угрозой голода в местных поселениях. Сама же эта территория имела довольно суровые природные условия. Да и запасы золота закончились спустя три года, что заставило перетерпевших жестокие морозы старателей перемещаться в район полуострова Сьюард, где были открыты новые месторождения. Гонка за золотом на Сьюарде продлилась примерно до 1910 года.
Культурный и экономический след золотодобычи в истории США
Золотая лихорадка в Штатах имела свои как негативные, так и позитивные последствия. Столица Аляски - город Джуно - обязан в какой-то степени своим происхождением, да и названием, охоте за золотом. В 1880 году горный инженер Джордж Пилц предложил награду местному жителю, который отведет его к золотоносному руднику. Его направили к проливу Гастино, экспедицию к которому организовали Джо Джуно и Ричард Харрис. Именно они позже найдут золотые самородки на берегах пролива. В октябре 1880 года члены экспедиции разметили место, где можно было бы разбить лагерь старателей. Вскоре рядом появился рудник. За год лагерь стал небольшим городом - первым на Аляске после перехода этой территории в состав США. В 1881 году шахтеры переименовали город из Роквелла в Джуно - в честь того самого исследователя Джо Джуно.
Золотая лихорадка приводила к тому, что цены на проживание, еду и прочие услуги в золотоносных городах были куда выше привычных. Почти все старатели расходовали значительно больше, нежели зарабатывали. Порой повара и прачки, что трудились, обслуживая их, жили лучше, чем горе-золотоискатели. Во время калифорнийской золотой лихорадки большая часть мужского населения бросила насиженные места ради погони за желтым металлом, что привело к остановке производства, закрытию предприятий и разорению ферм по всей стране.
Однако золотая лихорадка оставила и определенный положительный след в истории Соединенных Штатов Америки.
Кроме того, открытие месторождений на Аляске дало толчок культурному развитию США. О старателях немало писал в своих известных книгах Джек Лондон. В 1925 году вышла знаменитая комедия Чарли Чаплина «Золотая лихорадка».
Именно в Калифорнии во времена погони за золотом появилась такая неотъемлемая часть нашего повседневного гардероба, как джинсы. Предприниматель Леви Страус, переехав из Германии в Калифорнию во время бума на золото, быстро распродал все привезенные товары и потратил вырученное. Чтобы свести концы с концами, он сшил из оставшейся парусины брюки. Товар стал пользоваться большим спросом у старателей. Грубые и прочные штаны с множеством карманов прошли испытанием временем и сейчас используются повсеместно. А не будь в свое время золотой лихорадки - не было бы империи Леви Страусса и его, казалось бы, незамысловатого изобретения, без которого сложно представить нынешний гардероб любого человека.
Золотая лихорадка оставила большой след не только в истории и культуре Калифорнии, Аляски и других штатов, но и, отчасти, всего мира. Именно благодаря этому явлению малоразвитые и бесперспективные на тот момент регионы значительно улучшили свою инфраструктуру, увеличили население, получили новые возможности для развития, стали полноценными отдельными штатами. На сегодняшний день Калифорния - один из самых богатых, престижных и элитных регионов Америки.
